Bola.com, Jakarta Kota Machida, yang terletak 30 kilometer di sebelah barat pusat Kota Tokyo, dijuluki sebagai “Brazil of Tokyo” karena masyarakatnya yang sangat mencintai sepak bola.
Saat ini, kebanggaan tersebut semakin terasa dengan promosi Machida Zelvia ke divisi teratas Liga Jepang.
Klub ini didirikan pada tahun 1989 dan mengganti namanya menjadi Machida Zelvia mulai tahun 2009, dengan menggabungkan kata “zelkova” yang merupakan nama pohon resmi Kota Machida dan “salvia” yang merupakan bunga resmi Kota Machida.
Setelah bermain di J2 League selama delapan musim terakhir, Machida Zelvia tampil luar biasa musim lalu dan berhasil menjadi juara divisi kedua, sehingga mendapatkan tiket promosi ke divisi teratas musim ini.
Dipimpin oleh mantan pelatih tim SMA, Go Kuroda, Machida Zelvia meraih gelar prestisius pertama dalam sejarah klub. Meski baru pertama kali bermain di divisi tertinggi Liga Jepang, mereka tampil sangat baik.
Dengan hasil tak terkalahkan dalam empat pekan pertama musim ini, Machida Zelvia saat ini berada di puncak klasemen sementara J1 League.
Setelah bermain imbang melawan Gamba Osaka (1-1) di pekan pertama, Zelvia memenangkan tiga pertandingan berturut-turut melawan Nagoya Grampus (1-0), Kashima Antlers (1-0), dan Hokkaido Consadole Sapporo (2-1).
Lini belakang menjadi kekuatan utama mereka, dengan hanya dua gol yang kebobolan dalam empat pertandingan dan mencatat clean sheet dalam dua pertandingan.
Duo pemain asing di jantung pertahanan, yaitu Ibrahim Drešević dari Kosovo dan Jang Min-gyu dari Korea Selatan, menjadi kunci untuk menahan serangan lawan.
Ketiga pemain ini tampil penuh dalam empat pertandingan pertama musim ini, ditambah penampilan apik Junya Suzuki di bek kanan dan Kotaro Hayashi di bek kiri.
Di depan, Shota Fujio yang didatangkan dari Cerezo Osaka tampil sebagai bintang dengan mencetak dua gol dan satu assist, memimpin rekan-rekannya di lini serang.
Apakah J1 League musim ini akan melihat kejutan juara dari tim promosi ini? Kita tunggu saja!