MSG, atau monosodium glutamat, adalah garam natrium dari asam glutamat yang secara alami terdapat dalam makanan seperti tomat, keju, dan daging.
MSG dikenal sebagai penyedap rasa yang diproduksi dari ekstrak tetes tebu yang telah mengalami fermentasi menjadi kristal putih. Sebagai enhancer rasa, MSG memberikan rasa gurih umami pada masakan.
Keunggulan MSG adalah tingkat natriumnya yang lebih rendah daripada garam biasa. Jika garam mengandung sekitar 39% natrium, MSG hanya mengandung sekitar 12%. Hal ini memungkinkan penggunaan MSG untuk mengurangi penggunaan garam hingga 30% tanpa mengorbankan cita rasa.
MSG terdiri dari asam glutamat sebanyak 78%, natrium 12%, dan air 10%. Asam glutamat, sebagai komponen utama MSG, merupakan asam amino yang serupa dengan yang terdapat dalam makanan sehari-hari.
Studi yang diterbitkan dalam Journal of Nutrition menunjukkan bahwa penggunaan MSG dapat membantu mengurangi kadar natrium dalam masakan tanpa mengurangi kesenangan citarasa. Responden yang mengonsumsi makanan dengan MSG merasakan tingkat kepuasan yang sama atau bahkan lebih tinggi daripada makanan dengan kandungan garam yang lebih tinggi.