Saat aktif bermain, Roberto Mancini memiliki karier gemilang di Sampdoria, di mana ia membantu klub itu meraih gelar Serie A, empat gelar Coppa Italia, dan Piala Winners. Pada akhir kariernya, Mancini bergabung dengan Leicester City di bawah Peter Taylor sebagai pemain pinjaman, melakukan debutnya melawan Arsenal pada tahun 2001 ketika ia berusia 36 tahun. Namun, ia tidak berhasil menyelesaikan 90 menit dalam lima pertandingan untuk klub tersebut. Kontraknya kemudian diputus pada bulan Februari, ketika Mancini memutuskan untuk melatih Fiorentina.