Tarot, atau kartu tarot, ditemukan di Italia pada tahun 1430-an dengan menambahkan ke dalam paket empat kartu yang ada, setelan kelima dari 21 kartu bergambar khusus yang disebut trionfi (“kemenangan”) dan kartu ganjil yang disebut il matto (“The Fool/Si Pandir”).
Kartu The Fool bukanlah asal mula kartu Joker modern yang ditemukan pada akhir abad ke-19 sebagai jack yang tidak cocok dalam permainan euchre. Pack kartu ini secara alami memiliki tanda setelan Italia dan termasuk dalam periode eksperimental desain kartu ketika ratu sering ditambahkan ke rangkaian kartu pengadilan yang sebelumnya hanya terdiri dari seorang raja dan dua sosok laki-laki.
Adaptasi tarot untuk tujuan okultisme dan meramal pertama kali terjadi di Prancis sekitar tahun 1780. Setiap kartu tarot dianggap memiliki arti yang berbeda. Kartu arcana utama mengacu pada hal-hal spiritual dan tren penting dalam kehidupan si penanya, sedangkan arcana kecil berhubungan dengan masalah bisnis, cinta, konflik, dan uang.
Dalam sesi tarot, dek kartu dikocok oleh penanya dan beberapa kartu dikeluarkan dalam pola khusus yang disebut “spread.” Arti dari setiap kartu dapat berubah tergantung pada posisinya dalam spread dan kartu yang berdekatan dengannya.