Menurut Akanksha Kulkarni, seorang Ahli Gizi Diet Terdaftar dari Prowise Healthcare, salah satu cara utama diet MIND membantu mencegah penurunan kognitif adalah melalui kandungan nutrisi yang kaya akan antioksidan.
1. Meningkatkan Daya Ingat
Sayuran berdaun hijau seperti bayam, kale, dan sawi merupakan sumber utama antioksidan yang dapat melindungi sel-sel otak dari kerusakan akibat radikal bebas. Selain itu, buah beri seperti blueberry dan stroberi, juga kaya akan antioksidan yang dikenal mampu meningkatkan daya ingat dan fungsi kognitif.
Antioksidan ini bekerja dengan cara melawan radikal bebas yang bisa merusak sel-sel otak. Dengan mengonsumsi makanan yang kaya antioksidan, otak kita akan lebih terlindungi dari stres oksidatif, yang merupakan salah satu penyebab utama penuaan otak dan penyakit degeneratif seperti Alzheimer.
2. Melindungi Otak dari Peradangan Kronis
Kulkarni juga menjelaskan bahwa diet MIND menekankan pentingnya asupan lemak sehat, terutama asam lemak omega-3 yang ditemukan pada ikan seperti salmon dan kacang-kacangan. Omega-3 memiliki peran penting dalam menjaga fungsi otak dan meningkatkan daya ingat.
Lemak sehat ini juga membantu melindungi otak dari peradangan, yang menurut penelitian dapat memicu penyakit Alzheimer dan penyakit degeneratif lainnya.
Selain itu, minyak zaitun yang juga kaya akan lemak sehat, memiliki manfaat besar dalam melindungi otak dari kerusakan akibat peradangan kronis. Dengan menambahkan lebih banyak sumber lemak sehat dalam diet kita, kita bisa menjaga kesehatan otak lebih baik dan mencegah penuaan otak yang terlalu cepat.
3. Menjaga Kesehatan Pembuluh Darah
Menurut Kulkarni, salah satu alasan utama mengapa diet MIND sangat efektif adalah karena kemampuannya untuk menjaga kesehatan pembuluh darah, yang sangat penting bagi otak.
Diet ini mencegah faktor risiko seperti hipertensi dan kolesterol tinggi yang bisa meningkatkan peluang terkena penyakit degeneratif. Dengan menjaga kesehatan pembuluh darah, aliran darah ke otak tetap optimal, sehingga otak bisa bekerja dengan baik.
Kulkarni juga mencatat bahwa diet ini berkorelasi positif dengan penurunan kognitif yang lebih lambat. Artinya, orang yang menjalankan diet MIND secara konsisten dapat menjaga fungsi otak mereka lebih lama, meskipun mereka terus menua.