Dalam sejarah Indonesia, beberapa ksatria telah menunjukkan keberanian dan ketahanan mereka. Para ksatria yang berani melawan penjajah asing daripada tunduk atau bersikap tunduk kepada kekuatan asing yang sombong. Salah satu ksatria yang menjadi panutan saya adalah Presiden pertama Republik Indonesia, Bung Karno. Beliau adalah seorang intelektual hebat, orator, dan pengorganisir. Banyak hal yang dapat kita pelajari dari Presiden pertama Indonesia, Presiden Sukarno. Pelajaran yang saya pelajari darinya bisa menjadi sebuah buku tersendiri. Bung Karno lahir di Surabaya pada tahun 1901. Pada tahun 1927, di usia yang masih muda 26 tahun, beliau mendirikan Partai Nasional Indonesia (PNI). Karena tulisannya yang mempengaruhi semangat nasionalisme di kalangan rakyat Indonesia, pada tahun 1929, Bung Karno ditangkap oleh Belanda dan dipenjarakan di penjara Banceuy, Bandung. Setahun kemudian, beliau dipindahkan ke penjara Sukamiskin. Dari dalam penjara, Sukarno menciptakan pidato fenomenalnya, Indonesia Menggugat. Sebuah pidato bersejarah yang menurut saya masih sangat relevan hingga hari ini. Antara tahun 1938 hingga 1942, Bung Karno diasingkan ke Ende. Belanda, karena situasi saat itu, baru membebaskannya selama pendudukan Jepang di Indonesia pada tahun 1942. Selama masa itu, beliau aktif dalam usaha mewujudkan kemerdekaan Indonesia, merumuskan Pancasila dan Konstitusi 1945, serta membentuk dasar pemerintahan Indonesia yang baru. Dalam buku ini, saya ingin menarik perhatian Anda pada beberapa peristiwa sejarah yang sangat berpengaruh terhadap arah negara dan bangsa kita. Peristiwa pertama adalah keberanian Presiden Sukarno dalam memproklamirkan kemerdekaan Indonesia pada 17 Agustus 1945. Seperti yang bisa dibayangkan, saat itu negara kita hampir tidak memiliki apa-apa. Namun Presiden Sukarno berani mengumpulkan massa di Jalan Pegangsaan Timur, Jakarta dan membacakan pidato sebagai berikut: Saudara-saudara, rekan-rekan sebangsa dan setanah air! Saya telah mengumpulkan Anda di sini untuk menjadi saksi dari salah satu peristiwa paling penting dalam sejarah kita. Selama puluhan tahun, kita rakyat Indonesia telah berjuang untuk kemerdekaan tanah air kita. Bahkan ratusan tahun! Banyak gerakan kita untuk merebut kemerdekaan telah mengalami kemajuan dan kemunduran, tetapi semangat kita tetap pada tujuan yang sama. Bahkan, saat kolonialisme Jepang, upaya kita untuk mencapai kemerdekaan terus berlanjut. Mungkin terlihat bahwa kita bergantung pada Jepang, tetapi sebenarnya kita bergantung pada tekad kita, pada kekuatan kita. Sekarang saatnya benar untuk benar-benar mengambil kendali nasib negara kita, tanah air kita. Hanya bangsa yang berani mengendalikan nasibnya sendiri yang akan mampu berdiri teguh dan bangga. Maka [hari ini], kami telah bermusyawarah dengan pemimpin Indonesia dari seluruh penjuru Indonesia. Kami telah mencapai kesepakatan bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk menyatakan kemerdekaan kita. Saudara-saudara! – Anda bisa membayangkan keadaan Bung Karno saat itu. Beliau dan Bung Hatta memproklamasikan kemerdekaan Indonesia. Proklamasi ini memicu pemberontakan terhadap Pasukan Sekutu, yang merupakan pemenang Perang Dunia II dan mempunyai senjata nuklir. Pada saat itu, kita tidak memiliki apa pun. Senjata yang kami miliki adalah sisa-sisa arsenal Belanda dan Jepang yang kami berhasil rebut. Peristiwa kedua yang sangat penting bagi pembentukan Indonesia, dan bagi saya, adalah pidato yang disampaikan Presiden Sukarno di sidang Badan Penyelidik Usaha Persiapan Kemerdekaan Indonesia (BPUPKI) pada 1 Juni 1945. Saat itu, Presiden Sukarno berada dalam tekanan besar untuk menciptakan landasan ideologis bagi negara Indonesia yang baru merdeka. Beberapa pihak mendorong agar landasan ideologis didasarkan pada agama atau kelompok etnis tertentu. Namun beliau dengan tenang memutuskan, di depan rapat, bahwa Indonesia akan didirikan berdasarkan Pancasila. Presiden Sukarno mengatakan: Kami ingin menciptakan negeri untuk semua orang. Bukan untuk satu orang, bukan untuk satu kelompok, bukan untuk kaum bangsawan, bukan untuk orang kaya – tetapi semua orang! Republik Indonesia bukanlah milik kelompok tunggal, juga bukan milik agama atau kelompok etnis atau budaya tertentu, tetapi milik semua kita dari Sabang sampai Merauke. Dalam buku ini, saya juga ingin membahas Bung Karno dari sudut pandang Profesor Soemitro, ayah saya. Pak Soemitro dikenal luas dalam sejarah Indonesia sebagai salah satu lawan politik Bung Karno yang lama. Pak Soemitro bahkan ikut serta dalam ‘pemberontakan’ PRRI/Permesta terhadap pemerintahan Presiden Sukarno. Karena saya adalah putra dari Profesor Soemitro, beberapa orang bisa mengatakan saya berasal dari keluarga anti-Sukarno. Namun, dengan menariknya, Pak Soemitro selalu mengingatkan kami, anak-anaknya, bahwa beliau menentang Bung Karno karena perbedaan pandangan politik, terutama terkait dengan komunisme dan Partai Komunis Indonesia (PKI). Beliau pernah berkata, ‘Tapi, anak-anakku, kalian harus ingat bahwa saya tidak pernah berkata bahwa Bung Karno bukanlah seorang pemimpin hebat. Bung Karno adalah salah satu pemimpin terkemuka yang pernah dimiliki Indonesia. Bung Karno menyatukan ratusan suku, beragam kelompok agama, faksi politik, dan adat untuk satu tujuan: Indonesia Merdeka.’ Pak Soemitro pernah mengatakan kepada kami bahwa jika bukan karena Bung Karno, mungkin kita tidak akan pernah mencapai kemerdekaan Indonesia yang bersatu tetapi akan berakhir dengan puluhan republik yang berbeda. Dan itu memang apa yang diinginkan Belanda: melihat Indonesia pecah menjadi puluhan negara yang berbeda. Itu juga apa yang diharapkan oleh beberapa negara lain di sekitar kita. Itulah yang dikatakan almarhum ayah saya kepada saya. Lalu, Pak Mitro menceritakan bagaimana beliau, pada awal tahun 1950-an, mencoba meyakinkan Bung Karno untuk tidak berkerjasama dengan PKI. Hingga suatu hari, Bung Karno kesal dengan Pak Mitro dan memarahinya. Bung Karno mengatakan kepada Pak Mitro, ‘Hei Mitro, saat kau masih mengenakan celana pendek, aku sudah masuk keluar penjara. Ingat itu. Kamu hanya urus ekonomi dan biarkan politik pada saya. Saya lebih memahami politik Indonesia daripada kamu.’ Pak Mitro mengatakan kepada saya bahwa Sukarno benar. Ketika Bung Karno pertama kali dipenjara, Pak Mitro masih berusia 15 tahun. Tapi, menurut Pak Mitro, ‘Saya tidak bermaksud buruk. Saya hanya ingin Bung Karno tidak jatuh ke dalam perangkap. Saya yakin bahwa suatu hari PKI akan mengkhianati Bung Karno.’ Dalam hubungannya dengan Bung Karno, Pak Mitro juga menceritakan kepada saya bahwa sebenarnya pilihan pertama Bung Karno sebagai WAPERDAM 1 (Wakil Perdana Menteri pertama) pada suatu waktu adalah dia, bukan Dokter Subandrio. Tetapi ketika ditawarkan jabatan, dia sekali lagi mendesak Bung Karno untuk tidak bekerjasama dengan PKI. Bung Karno marah dengan ketegasan Pak Mitro, dan dia memilih Dokter Subandrio sebagai gantinya. Ketika Pak Mitro menceritakan kisah itu, saya berkata kepadanya, ‘Pak, saya rasa Anda melakukan kesalahan. Anda seharusnya tidak meninggalkan Bung Karno. Jika Anda berada di sisinya, Anda mungkin bisa mencegah manuver PKI.’ Pak Mitro memikirkan ucapan saya untuk waktu yang cukup lama sebelum akhirnya mengakui, ‘Sepertinya Anda benar, Bowo. Seharusnya saya tidak pernah meninggalkan Bung Karno.’ Beberapa tahun kemudian, saya mendengar dari adik saya Hashim Djojohadikusumo bahwa sekitar sebulan sebelum Pak Mitro meninggal, ketika beliau sedang sakit di tempat tidur, Pak Hashim bertanya kepada Pak Mitro, ‘Pak, apakah Anda memiliki penyesalan dalam hidup Anda? Apa yang paling Anda sesali dalam hidup Anda?’ Jawaban Pak Mitro adalah, ‘Ada satu hal yang paling saya sesali: saya meninggalkan Bung Karno. Seharusnya saya tetap di sisinya.’ Itulah pelajaran yang saya catat. Dan itu adalah norma di antara Generasi ’45 – mereka memiliki pandangan yang berbeda, tetapi mereka menghormati satu sama lain. Selain itu, saya belajar bahwa kita harus selalu fleksibel dan tidak boleh terlalu kaku dalam pendirian kita karena, pada suatu saat, pendirian kita mungkin menjadi kurang relevan ketika dilihat dari konteks dan era yang berbeda. Ada satu hal lagi yang mengesankan saya. Saya ingat ketika Pak Mitro membawa saya ke Istana Merdeka ketika saya berusia lima tahun. Saya melihat Bung Karno berdiri di atas tangga. Beliau tinggi, berpostur kekar, karismatik, dengan senyum lebar di wajahnya. Suaranya dalam, bergemuruh. Saya ingat beliau mengangkat saya seolah-olah saya akan dilemparkan ke udara. Lalu beliau menurunkan saya kembali ke tanah. Saya tidak ingat secara pasti…